中學畢業(yè)后考入無線電視藝員訓練班，1983年結(jié)業(yè)后成為無線藝員，同年被派任兒童節(jié)目《430穿梭機》主持，做了四童年年。1987年他被派演戲劇，他參演的第一個劇集是《生命之旅》，之后他又主演了《他來自江湖》等劇集，其中最得好評的是《蓋世豪俠》。在該劇中演出了他獨特地表演風格。1988年他得到導演李修賢的賞識，讓他演《霹靂先鋒》一片男主角之一。這是他參演的第一部電影。由于演出優(yōu)異，因此獲得臺灣二十五屆金馬獎最佳男配角獎。 他那非邏輯性和帶有神經(jīng)質(zhì)的演技，開創(chuàng)了“無厘頭”文化，成為香港文化的重要一環(huán)，因而他擔綱演出的電影更歷破票房記錄，為香港喜劇帶來另一出路和高峰，他還在繼續(xù)前進……
　　香港號稱“東方好萊塢”，年產(chǎn)電影上百部，大小演員如恒河沙數(shù)，但是近二十年來票房榜單上的頭把交椅，幾乎始終都是“雙周一成”輪流坐。這三位票房號召力至高的巨星中，演技多次獲得專業(yè)獎項承認的，要數(shù)周潤發(fā)和周星馳；有能力獨立制作電影，作品能夠冠以本人大名的，只有成龍與周星馳；而演出的影片不僅富于個人特色又極具社會代表性，甚至被作為一種文化現(xiàn)象來反復解讀的，唯周星馳一人而已。
　　回溯周星馳從影之初的舊時光，很難想象這個小子會成為在香港電影史上占據(jù)重要地位的巨星。他并不是演藝世家出身，從小和四個姐弟一起在單身母親的撫養(yǎng)下成長，相貌平平，個性不突出，書讀得一般，打工也不大賺錢，要說與電影的干系，或許只是瘋狂崇拜李小龍(注：李小龍是周星馳的偶像，他小時候在戲院里看的平生第一部電影就是李小龍主演的。那部影片讓他感覺心中有一團火在熊熊燃燒，接連又看過幾部李小龍主演的電影后，立志做一個武術(shù)家或是一個演員。
　　不過年少的他更想做的也只是功夫高手，而不是電影明星。直到中學快讀完的時候，受當時電視長劇熱潮的影響，他和眾多同齡人一樣迷上了當紅劇集和當紅明星，才萌發(fā)了做演員的愿望。那時候他有一個好朋友名叫梁朝偉，兩人一起大做演員夢，一起鼓搗了一個八分鐘的短片，周星馳自任導演和正面男主角，安排梁朝偉演一個惡貫滿盈的大反派，又拉他一起去報考無線電視臺藝員訓練班……結(jié)果，就像那種戲劇化的電影情節(jié)一樣：陪玩的梁朝偉一舉高中，熱情澎湃的周星馳卻落了榜。
　　那是1982年的春天，周星馳還未滿二十歲。倔強的性格，充沛的表演欲望，不達目的誓不罷休的精神，從那時開始，已經(jīng)在這個年輕人的身上逐一體現(xiàn)。幾經(jīng)周折之后，他終于擠進了藝員訓練班夜間部，走上了自己向往的演藝之路，但是熒屏生涯遠不如期望中理想：當梁朝偉已經(jīng)開始演出有名有姓的配角的時候，他只能在同一部劇集里少少露面幾個鏡頭；當梁朝偉已經(jīng)被包裝為“五虎將”的時候，他還是《射雕英雄傳》里身兼數(shù)職的龍?zhí)?，盡職盡責地向?qū)а萁ㄗh“我伸掌擋一下再死吧”，也被呵斥：“快點拍戲，不要話那么多！”……當梁朝偉因為身價暴漲而被調(diào)離兒童節(jié)目《430穿梭機》的時候，周星馳終于得到了一個不知能不能算作機會的機會：代替梁朝偉成為《430穿梭機》的主持人。
　　但是這位周哥哥本人，絕不甘心只做一個兒童節(jié)目主持人，他對自己的演藝事業(yè)始終抱有夢想，始終不肯松懈，嘗試寫劇本，揣摩經(jīng)典影片，精讀理論，鉆研演技，卻始終沒有表現(xiàn)的機會，就算鼓起勇氣去電影公司投遞了報名表，終究是連老板的面都見不著。1988年的一個晚上，他在舞廳里消磨時光，遇到了萬能電影公司大老板李修賢，這位著名電影制作人與他簡短交談之后，送給他一個演藝生涯中寶貴的轉(zhuǎn)折點：邀他在自己的新片《霹靂先鋒》里扮演一個浪蕩江湖的小弟。
　　很少演員的影壇處女作，如周星馳在《霹靂先鋒》中的表演那樣駕輕就熟，圓轉(zhuǎn)如意，根本看不出是一個初登銀幕的新人。這部影片使他拿到了金馬獎最佳配角獎，也獲得了金像獎最佳配角和最佳新人雙料提名，不僅得到影壇關(guān)注，也引來了電視臺對他的重新審視，給他更多機會在電視劇里扮演重要角色。于是，他開始主演長篇電視劇《蓋世豪俠》，《他來自江湖》……和在《四三零穿梭機》中的主持一樣，他總是那么痞痞地壞壞地，行事出人意表，言談不著邊際，但是仍然讓人感覺親切可愛，更能讓人捧腹大笑，許許多多的小朋友，年輕人，就是在一年又一年追看這些表演的過程中，與他和他的作品一起成長。
　　1990年，周星馳在演了一系列小弟小偷小痞子小壞蛋之后，接演導演劉鎮(zhèn)偉的新片《賭圣》，扮演一個修成正果的江湖混混。這部電影本是頭年票房冠軍《賭神》的跟風之作，小成本速成電影，卻在天才導演和天才演員的合作下爆出驚人火花，其引人入勝的劇情，夸張搞笑的細節(jié)，切合時代特征的新鮮元素，加之周星馳極具個人特色的表演風格，一舉轟動全港，票房狂收4132萬，打破香港開埠以來票房記錄，周星馳自己也首次獲得金像獎影帝提名。同年，善于捕捉商機的導演王晶邀請周星馳合作同類型電影《賭俠》，又獲得4030萬的票房，與《賭圣》一起名列全年票房榜的冠軍和亞軍。周星馳在這短短半年的時間里全線飆紅，成為影壇最為搶手的大明星，連昵稱也由“星仔”變成了“星爺”。
　　一個人的成功有可能貌似突如其來，但是細細探究，總有其脈絡可尋。周星馳守候多年，終于等來了讓自己盡情發(fā)揮的電影，與自己在形象、個性上都十分契合的角色，將自己累積的藝術(shù)探索，生活積淀，表演技巧，個人感悟，志向與激情，全面釋放在每一部作品每一個鏡頭之中，這使得他與不同導演合作的不同作品都有鮮明的周星馳風格，都能夠使觀眾產(chǎn)生高度的親切感與認同感，盡管影片良莠不齊，卻無不標志著作為一個演員的他向著更高目標的邁進。1991年，周星馳一改往日又痞又賤的小混混形象，在影片《逃學威龍》中扮演一個臥底神探，再破票房記錄，另外兩部作品也都進入了票房排行榜前十名；1992年，周星馳在全年票房排行榜前十名中占了七席，前五名全部是他的作品，更憑又一次打破票房記錄的《審死官》獲得亞太影展影帝大獎，這一年被影壇稱為“周星馳年”。
　　繼1993年以《唐伯虎點秋香》連續(xù)第四次拿到票房冠軍后，周星馳不再滿足于一味迎合觀眾的需求來搞笑，其作品越來越多地體現(xiàn)了作者的人文關(guān)懷和對生命對世界對理想的思索，雖然許多觀眾不太適應這笑中帶淚的處理方式，不成熟的探索也使影片時常顯得不倫不類，水準忽高忽低，但是這些努力也使周星馳逐步實現(xiàn)了自我突破并獲得了文化上的認同。1995年，周星馳與劉鎮(zhèn)偉苦心創(chuàng)作的《西游記第101回之月光寶盒》和《西游記完結(jié)篇之仙履奇緣》上下集推出，當年票房反應慘淡，卻在其后的幾年里借盜版市場猖獗和互聯(lián)網(wǎng)普及的東風而風靡內(nèi)地，成為內(nèi)地青年觀眾評價最高的經(jīng)典影片之一，甚至在一定程度上影響了整整一代人的情感理念和表達方式，尤其是在網(wǎng)絡上的影響至今可見。周星馳也在香港人迷惑的目光中進入文化圣殿——北大講堂講學，雖然他自己老老實實地承認對“后現(xiàn)代解構(gòu)主義大師”等觀眾加給他的光環(huán)一知半解。
　　九十年代后期的周星馳逐漸減產(chǎn)，更多地參與影片創(chuàng)作，多次正式列名為出品人、編劇和導演等等?！断矂≈酢肥潜容^明確地傳達周星馳人生感悟的一部作品，小人物尹天仇對電影夢想的苦苦追求，與同是天涯淪落人的柳飄飄的凄涼愛戀，一遍又一遍執(zhí)著重復的“其實我是一個演員”，都讓觀眾在微笑的同時更感到震撼與心酸。這部影片使周星馳再次奪得票房冠軍，也使新人張柏芝嶄露頭角，在影評界卻是褒貶不一，亦有觀眾對周星馳表示失望，因為，那個輕松活潑，胸無城府，只以無厘頭搞笑為己任的周星馳顯然是再也無法回來了。
　　2001年，周星馳經(jīng)過兩年的傾心制作，推出了第一部真正意義上的“周星馳作品”《少林足球》。更加成熟的演繹，更加深厚的內(nèi)涵，足球與功夫相輔相成的新鮮組合，香港本土電影中少見的大制作，都使之成為華語影壇年度最受關(guān)注的作品，在當時面臨生死危機的香港影市掀起觀影狂潮，創(chuàng)下6100多萬票房的奇跡般的記錄。香港影壇仿佛直到此刻才大徹大悟，決定給這位已經(jīng)四次打破香港票房記錄、六次拿到年度票房冠軍、二十九部作品名列年度十大賣座電影、八次獲得金像獎表演獎提名但從未得過獎的天才巨星一個說法。當屆香港電影金像獎上，《少林足球》獲得十四個提名，最終獲得七個獎項，周星馳先后四次上臺領(lǐng)取了最佳電影獎、最佳導演獎、最佳男主角獎和杰出青年導演獎，也成為金像獎歷史上的一個奇跡。頒獎嘉賓、香港政府高官張敏儀在將獎座頒給周星馳時說了一句意味深長的話：“我很高興頒這個獎給你，因為你令很多香港人在不開心的時候都可以笑?！?
　　隨后的兩年，周星馳再次蟄伏創(chuàng)作，直到2004年推出新作《功夫》。這一次他不再專注于個人表演而更多地致力于團隊協(xié)力和影片的整體創(chuàng)作，使影片的意蘊更深，氣勢更大，更加明顯地突破香港文化的樊籬而充滿了對人之共性的崇敬與悲憫，《功夫》不僅在華人世界得到共鳴，在海外市場亦得到廣泛歡迎，一經(jīng)上映即打破中國內(nèi)地、香港、臺灣、新加坡、馬來西亞等多個地區(qū)的首映票房記錄，名列日本、韓國當周票房排行榜冠軍和北美排行榜第五名。次年舉行的第二十四屆香港電影金像獎上，《功夫》獲得史無前例的十六項提名，周星馳自己雖然在最佳導演和最佳男主角的角逐中落選，卻成功地使《功夫》拿到了年度最佳電影這個最重要的獎項。就連當時獲得最佳導演地爾冬升都說本以為最佳導演是周星馳得。無奈評審制度不同，星爺與此獎項失之交臂。
　　如今的周星馳又在靜悄悄地拍他的電影，可以相信新作一經(jīng)推出又將引起新的觀影狂潮。若論華語影壇全心全意將一生奉獻給大銀幕的電影人，周星馳一定可以算是其中一位，他除了拍電影之外，似乎都沒有別的樂趣與愛好，日常生活中少言寡語，平淡乏味，動輒因為工作上的固執(zhí)或嚴苛與合作伙伴反目成仇，一段段戀情也均以失敗告終。但是，作為一個優(yōu)秀的電影人，還有什么能比帶給觀眾成功的作品更重要呢？也許他今后的作品很難再有突破，也許他漸漸老去不復當日輝煌，但是這世上已經(jīng)有無數(shù)人享受過他的光彩，有無數(shù)的人，會在泛黃的歲月里一遍又一遍回憶當年的穿梭機，當年的至尊寶，當年的旺財，當年的小強，當年的大笑暴笑捧腹狂笑會心微笑，當年有感動，有夢想，有周星馳的時光。